Fèves: cycle de vie, climat, maladies : tout savoir sur sa culture

La fève est un légume de printemps. Par conséquent, son semis s’effectue à la faveur de l’augmentation des températures, dès le mois de janvier sous abri, ou bien dès début mars en plein champ. En zone sud, Loire, et zones littorales non-gélives, le semis peut même se faire à l’automne, permettant un développement durant les mois d’hiver et une récolte plus précoce (à partir de mars-avril). 

Les variétés sont, la plupart du temps, gélives (sensible au gel), mais elles supportent plutôt bien les conditions fraîches. D’ailleurs, ce sont ces conditions qui garantissent un optimum de croissance. Les fortes chaleurs durant le printemps sont défavorables et peuvent engendrer des baisses de rendement. 

Les fèves se plaisent dans tous les sols, avec une préférence pour les sols profonds et frais. La fertilisation n’est pas recommandée, encore moins la fertilisation azotée. La fève fait en effet partie de la famille des fabacées et est donc capable de fixer l’azote de l’air grâce à une symbiose avec une bactérie. Les sols trop riches en azote pourraient en outre avoir un effet négatif sur les plantes en favorisant la production végétative au détriment du développement des fruits. Ce phénomène engendre la verse, bien connue sur cette culture !

La densité de semis recommandé est de 8 à 10 cm sur le rang et de 30 à 60 cm en inter-rang. A noter que le semis en poquet peut également être une solution. Le semis se fait souvent en plein champ, mais certains maraîchers sèment en plaques alvéolées ou mini-mottes pour obtenir plus de précocité ou bien assurer une meilleure reprise. 

Du fait des hauteurs qu’elles peuvent atteindre, il est recommandé de butter les fèves 1 à 3 fois au cours de leur croissance. Un léger tuteurage peut aussi mettre en place. Ce dernier facilite aussi la récolte, effectuée à la main. Attention à ne pas cueillir les gousses trop tôt, les graines ont besoin de temps pour se développer et une récolte trop précoce donnera un rendement moindre. 

Les fèves se passent généralement d’irrigation sauf en terrains secs et en cas de printemps sans précipitations (comme en 2023, par exemple). Le stress hydrique et des conditions très chaudes peuvent engendrer une baisse de productivité (fleurs non-pollinisées, nombre de grains par gousse notamment).

Certaines maladies foliaires peuvent toucher les plants de fèves : le mildiou, la rouille, le champignon Botrytis, l’ascochytose (causée par le champignon Ascochyta fabae). Au niveau des ravageurs, les pucerons noirs sont les plus problématiques car impactant la commercialisation des gousses. Les Sitones peuvent endommager les cultures tout comme les charançons à l’instar de la Bruche.