Cultures de basilic au fin parfum d’été

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Cultures de basilic au fin parfum d’été

Ocimum basilicum, ou plus simplement basilic, est l’une des fines herbes représentatives de l’été et également l’une des plus populaires auprès des consommateurs. Elle fait partie de la famille des Lamiacées, tout comme le thym et la sauge. Autrefois appelée Labiacées, cette grande famille botanique recense plus de 200 genres et 7 000 espèces qui sont la plupart du temps riches en huiles essentielles. De fait, beaucoup d’entre elles sont utilisées comme herbes aromatiques ou condiments en cuisine. Il en va de même pour le basilic !

En Europe, ce sont surtout les pays méditerranéens qui sont les plus gros producteurs de Basilic : France, Italie, Espagne, …

Dans les pays plus au nord, les saisons de production sont raccourcies.

Une fois la production réussie, la commercialisation du basilic peut s’effectuer :

En frais : principalement pour la cuisine.
En pots : consommé comme le frais mais avec une bien meilleure conservation. Les coupes sont faites au fur et à mesure des besoins.
Congelé ou surgelé : les feuilles peuvent être congelée pour étendre la durée de conservation. Le basilic congelé est surtout utilisé par les restaurateurs et l’industrie agroalimentaire.
Séché : peut être utilisé dans la cuisine ou comme composant de tisanes.
Transformé : huile essentiel, arôme naturel, parfum, …

Variations de basilic

Beaucoup de cultivars de basilic sont disponibles à la vente : verts ou pourpres, au goût citronné ou mammouth, on peut trouver de tout ! Le plus commun et le plus populaire, que ce soit dans les jardins particuliers ou dans les champs maraîchers, est le basilic classique, romain, aux feuilles larges et vertes, d’une hauteur de 30 cm de haut et un parfum prononcé. Il est très similaire en forme et en saveur au basilic de type Genovese, une variété certifiée DOP (Denominazione di Origine Protetta, ou Appellation d’Origine Protégée) qui pousse uniquement dans les provinces de la Ligurie, de Savone et d’Imperia en Italie. Ce dernier est aussi celui qui compose le traditionnel Pesto alla genovese.

Deux de nos meilleures variétés de basilics spécialement sélectionnées pour leur haute tolérance au mildiou sont deux types Genovese :

FORTILARGERO® F1[1]

FORTILARGERO® F1 déploie de grandes feuilles bombées et vert foncé. Plutôt compacte, la variété peut avoir une hauteur de 40 cm de haut. L’initiation de la floraison est lente.

[1] FORTILARGERO® F1 PL4 PREMIUM bred by Genesis

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FORTIFINO® F1[1]

FORTIFINO® F1 est la cousine de FORTILARGERO® F1 et également de type Genovese. Ses feuilles sont légèrement plus petites, ce qui la différencie de FORTILARGERO® F1. C’est une variété productive avec une bonne capacité de repousse entre les coupes.

[1] FORTIFINO® F1 PS5 PREMIUM bred by Genesis

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L’intérêt de la transformation

Le basilic fraîchement coupé est un produit extrêmement fragile. Il doit être réfrigéré tout de suite après la récolte. Mais même refroidi, le basilic a une durée de conservation très courte. D’autant plus que l’hygrométrie doit être étroitement surveillée durant la conservation : en effet, un excès d’humidité peut endommager les feuilles de basilic (brunissement puis pourrissement, …). Malgré ces difficultés de stockage, le marché du basilic frais est toujours en expansion. Parmi les fines herbes consommées en Europe, le basilic représente 60 à 75% de la consommation. L’Allemagne est le plus gros importateur de basilic avec une augmentation de 42% de ses importations entre 2015 et 2019.

Mais le basilic se vend aussi congelé, ce qui permet au produit une plus longue conservation sans perdre en arômes ou en qualité. Les restaurateurs et les chefs sont particulièrement friands de cette forme produit, plus pratique pour leurs usages. D’autant plus que le basilic peut être congelé en feuilles entières ou déjà cisaillées. La filière de transformation du basilic fait travailler producteurs et industrie agroalimentaire ensemble, les usines de transformation étant généralement situées à proximité des lieux de production pour ne pas altérer la qualité des produits.